Adams’ Grammar School – the wasted years.

I spent five years at Adams’ Grammar School in Newport. At the time I was totally convinced that I was largely wasting my time. The school’s only obvious target was to prepare me to pass as many exams as possible. The exams were largely regurgitating data that you had “swotted up” on just prior to sitting them. The school and the teachers made almost no attempt to prepare me in any way for the “real life” that was to follow.

Pink Floyd described school perfectly

Now, with over thirty years hindsight, I realize that I was absolutely correct.

The lessons were in:

  • mathematics
  • English language
  • physics
  • English literature
  • religion (only Church of England style Christianity)
  • history (only the parts that affected the United Kingdom)
  • geography
  • biology
  • chemistry
  • music (but only music written by dead people)
  • art
  • French
  • physical education
  • craft

Mathematics and English language are the two subjects that stand out as being a hundred percent useful. Throughout my life I have needed these on an almost daily basis. Much of what we learned in Physics has proved to be irrelevant but at least we learned how to arrive at results through experimentation.

If I had never had to read Chaucer, never compare St. Mark’s version of a myth to St. Luke’s and never learned about the Corn Laws, I would have been at no disadvantage in later life.

Learning the names of every African country, differing shapes of trees leaves, the chemical formula for sulfuric acid and Mozart’s & Picasso’s dates of birth were all a useless means of filling a brain and I forgot as much as I could as fast as I could.

French could have been a huge advantage if any teacher would have tried to teach us to converse in French rather than merely the endless tables of verbs and tenses we needed to “pass the exam”.

Strangely some of the most important life skills I learned were in the two subjects that were not taken seriously by the school as they didn’t lead to “real exams”.

In physical education I learned that if there is something awful to do – dive in to an icy swimming pool – then it is better to do it straight away. I also learned to do the hardest task first while you are still fit. Both of these have turned out to be amazing life skills. In craft I learned one of life’s most important rules. “Measure twice and cut once!” Truly the ultimate lesson for a successful life.

School could teach you so many life skills and prepare you for the reality that will be your life. In my case it was Scouting that did that for me. School was mostly just something that interfered with the real learning.

Regentag in der Südsee

Ja auch hier kann das vorkommen, das es regnet und zwar wie aus Eimern und noch dazu ist es kalt 😲. Meine Tochter würde jetzt sagen: “Mama, definiere kalt” und ich würde sagen ja ich denk so um die 22 ° und im Wind wirklich ungemütlich, so daß ich heute mal ein T-Shirt anziehen muss 🙈😂.

Aber am Vormittag haben wir doch wenigstens ein bisschen das Unterwasserschiff von Artemis geschrubbt aber  auch diesmal im Neoprenanzug. Hinterher waren wir so erschöpft, dass wir den Rest des Tages mit lesen, spielen und jetzt mit Computer arbeiten verbracht haben. Dazu gab es lauter gesunde Sachen wie Chips und Schokolade 😂. Also ihr seht schon, dass es uns richtig schlecht geht.

Als wir unsere zweite Radtour um die Insel machten, haben wir dann auch die blauäugigen heiligen Aale gefunden. Die lagen dort im Bach vollkommen faul rum, doch als ein Touristenführer mit Gästen kam, brachte er eine Dose Thunfisch zum füttern mit. Da wurden die Kerlchen dann doch tatsächlich wach und agil 😀.

Das Museum hatte auch auf und wir haben viel über die Geschichte hier in Huahine erfahren, wie z.B. die Fischfallen funktionieren, wie die Baströcke aussahen und von Ausgrabungsarbeiten. Wir fanden außerdem die Marais aufm Berg und wir kamen uns vor wie Indianer Jones als wir die eingewachsenen Tempelanlagen betraten und mit etwas Fantasie könnte man die Kokosnüsse auch für Totenköpfe halten. Am Rückweg fanden wir noch eine paar über reife Managos, die dann endlich mal wieder zu Chutney verarbeitet werden konnten, also alles in allem eine sehr erfolgreiche Tour .

Alcohol

Of course you don’t need alcohol. Here in French Polynesia we meet many Mormons who survive without alcohol or coffee. You can be one hundred percent sure that we will not be converting to Mormonism. Coffee is the fuel that keeps us going and alcohol is the reward for a job well done.

When we started in Scotland we introduced the rite of the Anchor Coffee at the end of a successful trip. Back then it was known as a Tinkers Coffee as Heidi began diluting the coffee with Baileys in the anchorage of Tinkers Hole.

As we moved South the Baileys became more expensive and was replaced with Supermarket Own Brand Irish Cream. Much more economical and the coffee tasted no worse for the lack of a brand name.

By the time we reached the Caribbean, economic necessity had converted us to wine drinkers. Martinique, Guadalupe und St. Martin are all French so the wine was as cheap as the daily baguette, cheese and garlic. This wonderful state of affairs lasted until we arrived in French Polynesia.

In Polynesia alcohol is incredibly expensive. We had been paying three Euros a liter for wine and suddenly it was twenty. Once again we followed local custom and converted to Rum. It is also not cheap but, buy buying in bulk – 10 liter plastic canisters – at least affordable. The neighbouring sailors now talk of Heidi Coffee which is with a splash of rum.

Thank you Annie & Dirk!

A few weeks ago an Australian boat messaged us that they were heading home so needed to lighten their load before Australian customs searched their vessel. They offered to sell us their complete stock of wine at Panama prices. We immediately answered “YES!” and set sail the next day for the island of Raiatea where we helped to cross load to Artemis.

So at the moment we are in the enjoyable position of having rum and wine on board. The envy of all our neighbours.

Hilferuf aus Raiatea

Unsere australischen Freunde Anni und Dirk haben uns einen “Hilferuf” aus Raiatea geschickt. Bereits zwei Tage später machten wir uns auf den Weg, laut Wetterbericht super Bedingungen, 15 Knoten Wind in die richtige Richtung 👍. Kaum waren wir unter Segel, ließ der Wind nach und wir tümpelten mal wieder rum 😒. Hinter uns segelt ein Katamaran und kommt immer näher und näher 🤔?Was machen wir nur falsch? Wir setzen das Hauptsegel und ganz langsam kommt der Wind zurück. Unser Mitsegler hat uns zwischenzeitlich überholt, er hat seinen Motor laufen 😝😝, wie unfair. Aber nun zum Grund ihres Hilferufes: Sie hatten in Panama zuviel Wein eingekauft und da sie nur für drei Monate hier in französisch Polynesien bleiben durften, hatten sie einfach zuviel um damit nach Hause nach Australien zu segeln 🤔🤔.

Selbstlos wie wir sind haben wir uns gleich auf den Weg gemacht um den super günstigen Wein zu erwerben 👌😜😀. Alkohol ist hier in französisch Polynesien unglaublich teuer und Wein können wir uns kaum leisten, deshalb haben wir die 25 Seemeilen sehr gerne in Kauf genommen.

Annie und Dirk unsere Wohltäter

Wir haben zwei wunderschöne gemeinsame Abende mit den Beiden verbracht und in Taha, im Korallen Garten das letzte Glas Wein zusammen getrunken. Wir wollten zurück nach Huahine und die Zwei weiter nach Bora Bora; nächsten Morgen um 6 Uhr setzten wir die Segel um möglichst noch bei Tageslicht wieder zu ankern. Was für ein Glück, denn kaum waren wir weg zog eine “Monster Squall” auf 😲😲 mit Regen wie aus Eimern und kräftigen Windboen. Annie und Dirk haben uns später geschrieben, dass sie erst gegen Mittag das Ankerfeld verlassen konnten. Da waren wir schon fast zurück in Huahine; diesmal hatte der Wetterbericht recht gehabt und die Windrichtung stimmte ausnahmsweise mit der Vorhersage überein. Gegen 16 Uhr konnten wir unseren Anker wieder ins Wasser lassen, gemütlich einen Ankerkaffe trinken und Huahine genießen .

Huahine

Huahine Island

We had visited nearly all the islands in the Societies archipelago and cycled on most of them. (The exception was Maupiti which was just too small to justify assembling the bikes.)

Altar on the sea shore

The only island we were missing was Huahine so after a false start – due to the toilet being blocked – we sailed overnight from Moorea and reached the pass through the reef just after dawn. Australian friends were at anchor so we sailed towards them. Their warning that it was “very shallow” came a few seconds late so we unfortunately scraped a little anti fouling on to the coral. The anchorage was strewn with coral heads so we moved across the bay and anchored next to another friend on his boat “Elin”.

Our first trip in to “the big city” (the whole island has a population of six thousand people) made a very positive impression. A nice floating dock for the dinghy, a yacht club with half price happy hour, a huge supermarket and cheap SIM cards. We may be in the middle of nowhere but it is a very civilized middle of nowhere.

With the bikes we set off anti-clockwise to explore the islands. There are two, Big Huahine and Little Huahine joined by a bridge. The road is almost empty and the vegetation rampant. The reef is ever present out to sea and the mountains in the middle of the island can be glimpsed up the valleys. Whoever dreamed up the Garden of Eden could have just cycled around Huahine.

We visited the largest temple ruins we have yet seen in Polynesia, admired centuries old stone fish traps in the lagoon and feasted at a road side food stall. Mostly it was a gentle rolling ride but there was one hill that looked suspiciously steep. The sign at the bottom claimed it was 15% so Heidi decided she could “easily do that”. After she had cycled to the top with Neill pushing next to her, we came to a more honest sign which proclaimed 30%. She is crazy!

A few days later we sailed to the far end of the island. There was little wind but we were inside the reef so also no waves and we could gently ghost along enjoying the peace and scenery. That trip really summarized Huahine. Extremely beautiful and exceptionally laid back. A wonderful place to while away a few weeks.

Huahine Erkundung

Als wir ins Ankerfeld in Huahine eingefahren sind, haben wir erstmal nach “Esprit” dem Boot von Annie und Dirk Ausschau gehalten. Wir fanden sie ganz nah am Riff; Dirk rief uns zu, dass es hier eine sehr starke Strömung gibt und es auch sehr …. RUMPS!! da haben wir schon BODENBERÜHRUNG!!!!gehabt. Mist, wir sind auf einen Korallen bomb aufgefahren 😠😠😲. Ganz vorsichtig versuchten wir wieder Rückwärts zu fahren und ohne großen Schaden wieder herunter zukommen. Geschafft 👍 wir ankerten kurz, damit Neill ins Wasser springen konnte um sich die Bescherung anzuschauen. Glück gehabt, nix kaputt nur ein bißchen Antifouling abgekratzt aber kein Schaden. Daraufhin haben wir direkt vor der Stadt geankert und dann auch gleich noch Daniel auf seiner “Elin” entdeckt. So schön, denn seit Kauehi hatten wir Ihn nicht mehr gesehen. Er kam dann auch gleich am Nachmittag auf einen Kaffee vorbei und dazu gab es natürlich frisch gebackenen Kuchen. Endlich mal wieder mit ihm philosophieren und erfahren, was die letzten Monate beim anderen passiert ist.

Wir staunten nicht schlecht, als schon einen Tag später auch “Bengt” mit Elisabeth und Wim und noch ein schwedisches Boot “Hakunamatata” mit Andreas und Cecilia einlief 😀. Für “Bengt” hatten wir Ersatzteile aus England mitbestellt und Wim war schon ganz gespannt darauf, wie sein neues Windgenerator Kontrollgerät funktioniert. Nach einem ausgiebigen Ratsch haben wir uns mit allen anderen für den nächsten Tag im Jachtclub von Huahine zur Happy hour verabredet. Mit zehn Leuten hatten wir einen riesigen Tisch und es wurde viel gelacht und erzählt. Wir wollten am nächsten Morgen ganz früh raus und mal wieder radeln gehen, doch noch bevor der Wecker klingelte war klar, dass wir unsere Tour um einen Tag verschieben werden. Es hatte nämlich die ganze Nacht geregnet. Einen Tag später war es zumindest beim zusammenbauen trocken, doch nach kaum 2 Km mussten wir uns schon unterstellen, weil es wie aus Eimern geschüttet hat 🙄. Doch nach 20 Minuten hatte es fast aufgehört und wir konnten unsere Neugier auf Huahine stillen. Die beiden Inseln Huahine-Nui (die große Insel) und Huahine-Iti (die Kleine) sind durch eine Brücke verbunden.

Wir haben hier unglaublich große, sehr gut erhaltene Marae (Tempel) gefunden. Sogar ein Touristenzentrum haben sie hier, wo scheinbar viel von der Geschichte von Huahine erklärt wird, doch das hatte leider zu 🙄.

Doch auch unsere Fitness war gefordert, da es hier wirklich immer bergauf und bergab geht. Einen steilen Pass mit 15% Steigung haben wir gefunden, zwar nur 1 Km lang und das hab ich als Herausforderung gesehen und ausprobiert. Puh, das war ganz schön steil oder ich bin gar nichts mehr gewöhnt 😜, doch oben angelangt war ein Schild in die andere Richtung, das ein 30% Gefälle anzeigt 🤔?? Was denn nun? Neill hat von Anfang an geschoben und nur gemeint, dass er gleich dachte das 15% niemals ausreichend sind. Nach ca. 60 km und ca. 700 Höhenmetern hatten wir dann auch genug. Leider haben wir die “Blauäugigen Aale” nicht gefunden, aber vielleicht klappt es ja nochmal mit einer Radeltour. 😅😂.

Moorea Reloaded

Imagine a volcanic Pacific island with beautiful clear anchorages protected by a fringing coral reef to keep the swell at bay. Imagine returning from every walk or bike ride with a rucksack full of freshly picked fruit. Imagine friendly locals who wave as they paddle their outrigger canoes past your boat. And then imagine fast, cheap Internet directly to your boat via the mobile network. If you can imagine all that then you are dreaming of Moorea.

We had a backlog of “online projects” and no desire to stay longer in the metropolis of Tahiti so we sailed across to, the equally well connected, Moorea and ended up spending five weeks in the various stunning anchorages. This is the way “home office” should be. Online project, swimming, some more computing, snorkeling, sail a bay further, a bit more work and then sundown drinks on the beach with new friends from Australia, Poland or Germany.

A friend of Heidis was getting married and the best man and bridesmaid asked for a video from people because Covid made a “real wedding” impossible. We had the location, we had the leading lady and we had time so we spent a few days “shooting” and then taught ourselves video editing to create a video. We had such fun that we then made the following video.

We need to plan our new apartment but it is far away and still a building site so it was time for Neill to learn about 3D modelling and rendering. It took three days just to get the concrete base the correct size and just as long to create a glass shower. The sink was a major project and the table only exists because Neill’s brother sent over a 3D model. But it is great to be learning something new and fun to see the results.

Looking from the eating area in to the kitchen.

The apartment needs a nice picture on the wall as you enter so Heidi decided to learn to use a graphics program and then create the picture. We would also like a cook book where we tell our guests about our favorite recipes so she needed to learn even more and design a book. It was funny to hear us both frustrated when some aspect of the software didn’t work as we expected, but we are getting there.

Still learning new tricks every day.

Most mornings we are still kick starting our brains with a French lesson using the Babbel App. It is getting more and more difficult as the software now claims we are “advanced” but at least the locals now understand us and we – sort of – understand them.

But it wasn’t all “work”. We also managed sailing, walking, cycling and online board games with friends in Allgäu.

ruined temples, sailing, jungle exploration and online board games

Langweilig ???

Fünf Wochen Moorea 😲😲wirklich unglaublich wie doch die Zeit vergeht und trotzdem haben wir uns nicht gelangweilt. Meine Freundin Sarah hat geheiratet und wegen Covid konnten die ganzen Freunde ja nicht kommen, deshalb hatten die Trauzeugen eine Mega Idee .Jeder dreht einen Film für das Brautpaar und so kam es dazu, dass wir jetzt auch unter die Filmemacher gegangen sind. Da wir soviel Spaß daran hatten und man so viel von unserem Leben sehen kann, haben wir einen Film für alle gemacht.

Wir haben angefangen unsere zukünftige Wohnung, die als Ferienwohnung vermietet wird, zu planen. Neill macht das in 3 D über ein Programm das Blender heißt, was ziemlich umfassend und auch ganz schön knifflig ist. Da bin ich froh, dass ich mir eine einfachere Tätigkeit ausgesucht habe 😂. Ich versuche ein Kochbuch und ein Fotobuch für unsere Wohnung zu machen, totales Neuland für mich, doch es macht richtig Spaß, wenn am Schluss dann genau das dabei rauskommt, was ich wollte. 👍

z.B. das hier

Wir haben neue Leute kennen gelernt, mehr oder weniger viel Zeit mit Ihnen verbracht und neue Freunde gewonnen. Mit Annie und Dirk von der Segelyacht Esprit haben wir viel unternommen, ob beim wandern oder gemeinsamen Essen, wir hatten riesigen Spaß. Für Sonntag den 30. Mai wollten wir zusammen nach Huahine segeln und am Vormittag haben wir die beiden noch besucht und gemeint, dass wir schon gegen Mittag los wollen, weil wir nicht so schnell sind 😲🤣.

Auf unserer Artemis angekommen, wollte Neill nur noch schnell auf die Toilette und da konnte er nicht mehr abpumpen. Das WC war verstopft 😠😠😠 also nichts mit segeln, zuerst wieder die Toilette funktionstüchtig machen. Ich kann euch sagen, das ist wirklich eine sche… Arbeit, im warsten Sinne des Wortes. Doch um 17 Uhr war alles repariert und dann ging es eben erst am Montag los, der Wind sollte genauso gut sein wie am Sonntag, deshalb machten wir uns auch gar keine Sorgen.

Ich schreib SOLLTE, denn wir mussten doch wirklich fünf Stunden unter Motor fahren, da leider überhaupt gar kein Wind war. Doch dann kamen die 15 Knoten doch noch und wir erreichten Huahine am frühen Morgen, nur eben einen Tag später. Moorea verabschiedete uns mit einem wunderschönen Regenbogen und ich bin ja mal gespannt, ob wir wirklich das letzte Mal hier waren 😂😂.

Ferrol, Spain (Max’s blog)

The night was spent just sleeping. Nothing else, no crazy stuff happening, no rolling around and hitting the wall, just deep restful sleep. So deep in fact that the first thing I heard in the morning was Heidi speaking out in shock that it was already 11.41 o’clock. We had slept for just over 12 hours, but it was sorely needed. 

But, once up we all had a heap of energy to spend, so we got all the bedding out to air, as it was a fine sunny day in Spain, anchored out in front of a Spanish town with someone in town jelling something in Spanish into a megaphone. Still doesn’t feel like Spain, though, as there are mountains that are green, it is only 21°C and there is no inquisition (didn’t expect that, hmm). 


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1 Jahr in französisch Polynesien

Ist es wirklich möglich? Kann es echt wahr sein, dass wir jetzt schon seit einem Jahr hier in französisch Polynesien sind😲😲.

Als wir nach 54 Tagen auf dem Pazifik in Hiva Oa angekommen sind, wussten wir noch nicht, daß wir für jedes Archipel Zeit haben würden. Neill war am Anfang so traurig, dass wir hier nicht länger bleiben können, doch “Dank oder Wegen Covid” haben wir die Chance bekommen, dieses Land und seine Bewohner besser kennen und lieben zulernen. Wir haben angefangen Französisch zu lernen, was wirklich “tres difficil” ist. Doch wir werden belohnt, wenn wir uns dann mit Einheimischen unterhalten können und außerdem macht es wirklich unglaublichen Spaß etwas neues zu lernen.

Blick vom Magic Mountain in Moorea

Ja auch wenn wir über 50 sind 🤭 lernen wir jeden Tag etwas neues, klar brauchen wir vielleicht etwas länger, aber das macht uns nichts aus.

Sehr oft werde ich gefragt, was denn die schönste Insel ist und ich kann nur immer wieder darauf antworten, dass jeder Fleck anders und auf seine Weise ganz speziell ist. Die Berge, die Riffs, die Unterwasser Welt, die verschiedenen Früchte, die unterschiedlichen Dialekte einfach das ganze Land ist ein kleines Paradies. Ich habe gelesen, dass Segler nach ihrer Weltreise zurück nach Polynesien gekommen sind, denn sie meinten, dass es keinen schöneren Flecken gibt. Und ein bisschen kann ich das auch jetzt schon verstehen 😆😆.

Die Austral Inseln, die Tuamotus, die Marquesas oder auch die Gesellschaft Inseln können unterschiedlicher nicht sein und trotzdem umgibt alle ein besonderer Flair. Das einzige Archipel das uns noch fehlt sind die Gambies, doch auch das werden wir noch schaffen 🙈🙈, denn immerhin wollen wir ja schon seit Anfang des Jahres dort hin. Doch da weder Neuseeland, Australien oder irgend ein anderes Land seine Grenzen öffnet, sind wir nicht in Eile und genießen einfach die Südsee in vollen Zügen.